ミニのバン、窓はフロントドアとバックドアにだけ荷室の部分はパネルで覆われてる。
一番好きなスタイルはその屋根にベンチレーターを取り付けたやつ。このベンチレーター走ると風でファンが風車の用に回り室内の空気をすだすのね。これを回しながら走ってるバン、田舎には結構いたよ。
それにピックアップは正に道路工事には欠かさなかった。電話工事、ガス工事・・等々スコップやバリヤー、コンクリートミキサーや一輪車を荷台に放り込んで現場に出かけ、下手すれば荷台にお上でコンクリミキサーを回していたり・・
そんな70年代の、まあ筆者の英国原風景に働くミニが欠かせなかったのかもしれないな。
カントリーマンやトラベラーは田舎のお家の常用で使われているのが一般的で、大きな田舎屋には大抵あった様な気がする。
実際筆者の最初の仕事はロンドンの南東ケント州の小さな田舎町、と言うよりもほとんどただの集落だったところ周りは羊の牧場と畑ばかりだった。そんな田園風景に、そう長物ミニは見事に溶け込んでいるんだよね。
まあこれも筆者の独善的思い込みとノスタルジーってわけなんだろーけど・・
毎度このコラムに書いてしまうけど、ミニはクラシックカーじゃない。未だ現役の働く車なんだと思う。サルーンはスーパーに買い物ででかけて駐車場に止めても違和感なく溶け込んでいるし、歩道脇の配電盤でテレコムのお兄ちゃんが回線修理をしているその脇に作業道具積んだミニ・ピックアップがいたとしてもやはり違和感はないんだな。
なんて思うのはやっぱりミニファナティックな筆者の勝手な思い込みなんだろうな～！
津川 哲夫/tetsuo tsugawa
’76 に渡米、F1のベネトン（現ルノー）チームにメカニックとして参加。現在はF1ジャーナリストとして、CS 放送の解説や執筆活動を行っている。
(2023年4月号より)