1980年代中盤から1990年代前半にかけてのバブル景気で日本中が浮かれていた時代、世の若者はデートカーなるクルマに憧れ、幸いにも手に入れることができた男たちは、モテまくった。
「あ～、あの頃はよかった。今思えば天国の時代だったなあ」と昔を懐かしみ、涙がちょちょ切れるオヤジ世代も多いのではないだろうか。
そこで、デートカーとはどのようなものだったのか？ ちょうどデートカー全盛時代に学生で、親父さんのソアラを借りていい思いをしたという、モータージャーナリストの清水草一さんに当時を回想してもらいながら、デートカーは復活しないのか、語ってもらった。
文／清水草一
写真／ベストカーWEB
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甘酸っぱいデートカーとの思い出
デートカーという言葉は、今はもう「死語」になってしまったが、いまもあの当時が懐かしく思い出され、どうしても死語にしきれない中高年も少なくない。
かといって、そんな言葉をいま口にしたらケイベツされてしまうだろうから、あくまで思い出の1ページとして語るしかない単語であります。
デートカーとは、1980年代から1990年代初頭にかけ、日本に巻き起こったひとつのブームだ。
車種としては、2代目プレリュード、Ｓ13シルビア、そして初代、2代目ソアラがその代表。つまり当時のスペシャルティカーですね。
カッコはスポーティなクーペだけど、比較的フツーのエンジンを積み、ガチなスポーツカーではないお値段手頃なスペシャルティカーが、ドライブデートに最適なデートカーとしてもてはやされたのだ。
ただし、デートカーがデートに最適とはいっても、それはコスパが高いというニュアンスで、真剣に速いスポーツカーが買えればそっちのほうがもっとイイ、というのはありました。デートカーは時代の妥協点だったとも言えますね。
で、なぜそういうブームが生じたかを分析すると、時代の流れによって、たまたま男女の欲望のベクトルが合致し、巨大な波になったのだと言えましょう。
戦後日本は、バブル期まで著しい経済成長が続き、個人所得がどんどん伸びていった。こういう時代には、どんな社会でも「豊かになる競争」が起きる。その象徴のひとつがクルマであり、なかでもスポーツカーだった。
経済成長が続く時期は、速いクルマへの憧れが膨らむ。なぜならスピードは、原始時代以来の人類共通の夢。速い乗り物に乗った者は勝者だからだ。
食べたことのないおいしい食べ物みたいなもんですね。1980年代の日本では、スピードは特別な者しか手にできない「禁断の蜜の味」でした。
しかし、禁断の蜜は値段が高い。ホンモノの禁断の蜜は輸入車だが、それこそ目ン玉が飛び出るほど高かった。
ポルシェはもちろん、バブル期に六本木のカローラと呼ばれたＢＭＷ3シリーズ（Ｅ30）でも400万円前後した。初代ソアラは298万円で登場し、それが国産スペシャルティカーの最高峰だったが、それよりもはるかに高かった。
1980年代、私は20代の若者でしたが、当時、輸入車が欲しいなんて考えはコレッポッチもなかったです。輸入車は雲の上。「六本木のカローラ」という言葉は、雲の上のクルマが六本木ではフツーだよケッ、というヒガミから生まれたのです。小ベンツといわれた190シリーズもありましたね。
当時の青少年の欲望の対象は、ひたすら国産スポーツカー。ただ、ホンモノのスポーツカーは高くて買えないので、妥協点としてスペシャルティカーに走ったのだ。
では、私が社会人になった1984年時点での、デートカーのランキング（独断）を発表させていただきます！
1位：初代ソアラ（1981～1986年）
2.8L、ツインカムの直列6気筒の170馬力エンジンを積み、直線基調のデザインは清潔感&金持ち感満点。速さとカッコよさを兼ね備えたデートカーの頂点！
当時ソアラは「女子大生ホイホイ」と言われたが、実際ソアラに乗っていると、知り合いの女子大生が「乗せて乗せて～！」と群がってきました。本当の話です。
何を隠そう、不肖ワタクシの父はソアラを3代にわたって乗り継いでおりましたので、たまにソレを借り、いい思いをさせていただいたのです。赤面。
2位：2代目プレリュード（1982～1987年）
低くスタイリッシュなクーペフォルムに、大人気のリトラクタブルヘッドライト。エンジンは1.8L、SOHCの125馬力とおとなしめだが（後に2.0Siが追加）、200万円前後のお手頃価格が超魅力的だった。パワーの低さはホンダ得意の「四輪ダブルウィッシュボーンサスペンション」が脳内で帳消しにしてくれた。
2代目プレリュードは、とにかくデザインが女性にも大人気で、デートカーという単語が生まれるきっかけになった。
3位：S110系シルビア／ガゼール（1979～1983年）
バイオレットのシャーシに、アメリカンでパッと見カッコいいボディを載せた、超お手軽なスポーティカー。これぞ元祖スペシャルティカーと言ってもいいのではないでしょうか？ 1984年時点ではS12系に切り替わっていたが、デザインが不評だったため、こっちのほうが人気があった。
ちなみに、不肖ワタクシはこのシルビアの兄弟車、ガゼールを親に買ってもらいまして、ソレで青春を燃焼させておりました。大赤面。
こうして書き出すと、車種は意外なほど少ないが、とにかくスポーティであればデートカーとしてオッケーだったので、AE86レビン／トレノや、セリカXX（2代目）、歴代フェアレディZ、あるいはスカイライン2ドアハードトップなど、すべてデートカーとしての条件を満たしておりました。
その後、1985年に流面形セリカ、1988年にはプレリュードと並ぶデートカーの雄、S13シルビアが登場し、最終的には1989年のスカイラインGT-R、そして1990年のNSXで頂点を極めることになる。
GT-RとNSXは本物のスポーツカーだったが、その人気は完全にアイドル並みで、学生街を走っているとほぼ全員が振り返り、走って追いかけてくる者までいた。そんなクルマでデートできれば「死んでもいい！」って感じだったわけです。
”恋愛仕様”というコピーで売れたS-MX
ちょっと余談になるが、そんなデートカーたちが謳歌した時代の後に登場したちょっと趣が違う若者向けのクルマもあった。1996年11月にデビューしたS-MXである。
フロントシートは運転席と助手席の間にスペースがない、恋人同士がいちゃいやできるベンチシートを備えていた。
前後のシートを倒せばフルフラットシートにもなり、後席サイドには、小物入れがあり、ドリンクホルダーはティッシュケースがそのまま入るなど、走るラブホなどと言われていた。
なぜデートカーがもてはやされたのか？
本物のスポーツカーに対して、いわゆる「デートカー」は、あくまで妥協点だったというニュアンスをご理解ください。
というわけで、デートカーは速さ、あるいは速そうなカタチを持っており、それは経済成長下の若者たち（男）にとって、本能的な欲望の対象だった。
しかも、女性たちもそれを好んだため、デートカーブームという巨大なムーブメントが生まれたのです。
ではなぜ、女性もスポーティなクルマに乗りたがり、「あんなクルマでデートに連れてってほしい～」と思ったのか？
実はそれもまた、豊かになる競争の一側面だった。
当時はまだギリギリ、女性は「お嫁さん（専業主婦）になるもの」でした。つまり、豊かさは伴侶の経済力で決まる。
だからなるべく豊かな男と付き合いたい。その豊かさの物差しとしてクルマは最適。クルマは速ければ速いほど豊かで、「おいしい」もの。
そういうクルマに乗せてもらっている自分には、それだけの価値がある。カッコいいデートカーでデートに誘われると、仲間内で羨ましがられ、その分自分の地位が上昇するのである！
バブル期は「三高」といって、高学歴・高収入・高身長の男が好まれたが、カッコよくて速いクルマもその一種。当時速さは禁断の蜜の味だったので、助手席に乗る女性にとっても、非常に価値があったのです。
当時はクルマで飛ばして、「怖い～」「もう降ろして！」なんていう女性はまずいなかった。むしろ「すご～い！」「速～い！」「ジェットコースターみたい！」「もっと飛ばして！」「前のクルマ全部抜いて！」と言われたものです。それは今でいえば、「もっとお金稼いできて！」みたいな感じですかね……。
その後、バブル崩壊とともに豊かになる競争は終わりを告げ、デートカーとしては、パジェロやハイラックスサーフなどのRVが人気なるが、そのRVブームも去り、さらにデフレが長期化すると、「貧乏にならない競争」が始まった。パワーやスピードは貧乏に直結するムダな要素となり、燃費のいいクルマに乗って安全運転する堅実な男が好まれるようになったのです。
デートカーの復活はもうないのか?!
現在はやや経済も持ち直して、SUVが人気にはなってはいるけれど、豊かになる競争が終了した以上、クルマなどのモノで女性の気を引くのはほぼ不可能。よって、若者たちが高い新車を無理して買うはずもない。
デートカーの復活は絶望を通り越し、絶対不可能領域に達しているといえるでしょう。クルマが、女の子をデートに誘う武器だった、そんな時代はもうやってこないでしょうね。
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