全米のクルマ好きがゾッコン！ 500台以上が集結したLAの日本車旧車イベントに驚愕！

アメリカでは近年、1980～1990年代を中心とした「ちょい古」な日本車が大人気である。映画『ワイルド・スピード』シリーズの初期（1～4作目）の作品にたくさんの日本車が出てきたことや、『頭文字D』などのアニメやクルマゲーム（グランツーリスモ、セガラリー、首都高バトルなど）の影響も大きいだろう。

2021年10月30日、筆者は日本からカリフォルニア・アナハイムにあるエンジェルスタジアムで開催される第16回JCCS（日本旧車集会）に取材に訪れたのだが、500台を超える展示車両、1万人超のギャラリーが集結しているのに改めて驚かされた。

今年はこれまでのロングビーチからロサンゼルス・エンジェルスのホームグラウンドであるエンジェルスタジアムに会場を移して史上最大規模で開催された。とにかく凄い人で、入場には何重もの長い列ができていた。

なぜこれほどまでに、ちょい古な日本車の旧車が人気なのか? 現地での取材を通して、どの人気の理由に迫ってみたい。

文／加藤久美子（Kumiko Kato）
写真／加藤ヒロト（Hiroto Kato）

■500を超えるちょい古な日本車が大集結!

日本のイベント会場でも見かける3代目コロナマークII。単眼2灯式ヘッドライトからブタ眼ともいわれる

筆者がJCCSを訪れたのは今年が初めてではあったが、（昨年は行く予定にしていたがCOVID-19の感染拡大でオンライン開催となった）アメリカにも「ちょい古」の日本車を長い間、大切にメンテナンスを行い、深く愛してくれている人がこんなにもたくさんいるのか！　と思うと、とても誇らしく、嬉しく、ありがたい気持ちでいっぱいになった。

ちなみにもっとも古い車両は1959年型ダットサン1000とのこと。

アメリカで「旧車」（KYUSYA）と呼ばれるクルマには大きくわけて2種類ある。新車時にアメリカで販売された左ハンドル車と、「25年ルール」を経て主に日本からアメリカに入ってきた右ハンドルの「JDM」と呼ばれるクルマたちだ。

25年ルールとは北米（アメリカとカナダ）の古いクルマに対する特別な輸入ルールで、製造から25年が経過したクルマは製造から21年で撤廃されるEPA（排ガス規制）含めて、FMVSS（連邦自動車安全基準※日本でいうところの国交省の保安基準）の規則がすべて撤廃される。

そのため、どのような国のクルマでも右ハンドルでもシートベルトがなくても、製造年月が25年以上経過していると確認されるクルマであればアメリカでの販売や登録が認められる。ちなみにカナダでは同様のルールが製造から15年で適用される。

最近では、たとえば2024年1月に25年ルール解禁となるR34スカイラインをカナダや日本、そのほかの国で保管しておいて解禁と同時にアメリカに輸入する例も多くみられる。アメリカでは新車時の販売がなかったR34スカイラインを熱望する日本車ファンはとても多いのだ。

■JCCSを主催するのは日本人夫妻

さて、全米ではモータートレンドをはじめ有名自動車メディアやLAのメディアも大きく報道するまでになったJCCS。16回目の開催であり、昨今の日本車人気からも西海岸ではしっかり定着したイベントに成長した。

このイベントを主催しているのはどんな人たちなのだろうか？　アメリカ人、それとも日本人？　やはり大手のイベント会社が主催しているのか？　と思って調べていたら、JCCSを主催しているのは1990年代に留学のために渡米してきた日本人ご夫妻であることがわかった。

このイベントを主催ししたコウジさん、テリー山口さん（奥様）にJCCSをスタートした頃の話を聞いてみた。ここまでの規模のイベントに成長するまでに様々な苦労があったという。

16年前といえばそんなに昔とも思えないが、当時のアメリカは日本車（旧車）に対する風当たりが今とは比べものにならないほど強く冷たかったのだ。

「16年前、南カリフォルニアの自動車愛好家グループが、日本のヴィンテージ自動車とそれを取り巻く文化を祝う新しいイベントを開催するというアイデアに集まりました。

当時、これはかなり大胆なアイデアでした。旧車世代の日本車は当時のアメリカではあまり認知されておらず、クラシックカーとして受け入れられていなかったからです。

今のような日本車ブームでもなかったので、『日本車のクラシックカー？』『日本車のくせに何様だ！』などとクレームが多方面から届きました。著名なジャーナリストがわざわざメールを送ってきたこともありましたよ（苦笑）。

なにしろアメリカ車よりすべてが若いですし、Kellyのブルーブック（中古車査定ブック）でも価値が低いものもたくさんありましたから。『Japanese Classic Car Show』と名乗った時には全米から叩かれましたよ。

でも、どこにも「Japanese Classic Car Show」と名乗ってはいけないなどの法律はないのだから、「State of mind」（気持ちの問題）だから勝手でしょう！　と言い返した翌年には、JCCS開催のニュースがLA Times の表紙に載って「やった!!!」と思ったものです。

それからはジェイ・レノ（アメリカで超有名な車愛好家大物司会者）も愛車のマツダコスモスポーツで参加してくれて、テレビ番組にも出演し、知名度も上がり、誰も文句を言わなくなりました」。

こうして、年々参加者が増え、今年は史上最大規模での開催となったのだ。なお、JCCSの日本語訳は「日本旧車集会」となるが、参加できる車両には厳密なルールがある。

・「旧車」とは1995年以前に製造された日本車。※かつては1985年までの製造車両だったが、3年前ファンのみなさんの多大な希望で延長

・1995年以前に最初に製造されたモデルも含まれる。（製造年月が1996年でも1994年デビューのクルマなら参加資格アリ）

・アメリカで正規に販売されてきた左ハンドル仕様、25年ルールを経て日本等から輸入された右ハンドル仕様いずれもOK

このほかにも独特のルールが課せられているがそのひとつが事前申し込み時の「写真判定」である。愛車の写真を送って審査にパスしないことにはJCCSの会場に並べることはできない。どのようなところを見るのだろうか？

「JCCSは全車両、写真判定を行います。アメリカは日本旧車の価格が上がってきているので、買ってフリップして売る、という人もいっぱいいるんです。

なので、指定の角度で写真を撮ってもらってそれを見て、まずはボディがストレートか？　きちんと手が入っているか？　レストアする気があるのか？　拾ったばかりのボロ車ではないか？　などを判断します。

また最近はキレイに仕上げているクルマであっても、車両に負荷がかかっていて、もうこれはもとに戻すことはできないだろう、というヘビーなカスタムをする若者が増えています。

そのようなカスタムは旧車の生命を短くしてしまう可能性があります。昨今、アメリカで人気が出始めている『暴走族』仕様の日本車などもそうですね。お金をきちんとかけて改造できる人ばかりではありませんから。

そうすると、もう貴重な旧車の生命がそこで終わってしまうので、JCCSでは応募車両ははケースバイケースで、チーム内で検討させて頂いています」。

■トヨタ、日産、ホンダ……スポンサー陣も超豪華

JCCSの認知度が上がるにつれて、大手のスポンサーも続々と名乗りをあげるようになった。第16回JCCSの主なスポンサーを紹介しておこう。

●自動車メーカー　
トヨタUSA（2005年第一回目よりスポンサー）
日産USA
ホンダUSA
アキュラ
●独占タイヤスポンサー
横浜タイヤ
●独占オイルスポンサー
Motul USA
●限定カーケア製品スポンサー
マザーズ(R)ポリッシュ
●ツインカム／シングルカムスポンサー
CABE Toyota
OS GIKEN
ENKEIホイール
トップランクインターナショナル　ヴィークルインポーターズ
JDM Car Parts.com
スターロード
OEM Audio Plus
RSワタナベ
ナンバー7レーシング
Klassic Fabrication Vintage JDM
ウェッズホイール
GReddy
KAIDO★HOUSE
Love 20 Bee
コーリンプロジェクト
BRIDE
STATUS レーシング
Function and Form
Techno Toy Tuning
日清紡
JDMレジェンド
Toy Garage
Mountune
VTO ホイール
Leen Customs